玄妙观，位于苏州市观前街，创建于西晋咸宁二年（公元276年），最初名叫“真庆道院”，后来曾改称为“开元宫”、“天庆观”。公元1295年元朝皇帝下令改为玄妙观。玄妙观至今已有1700多年的历史，所以被称为“江南第一古观”。

观内保存有大量各朝古碑，其中有老君像石刻，为唐吴道子绘像，唐玄宗题赞，颜真卿书，由宋代刻石高手张允迪摹刻，可称“四绝”碑，是目前国内仅存的两块老子像碑之一。

玄妙观极盛时有殿宇30 余座，是当时全国最大的道观。现有山门、三清殿、弥罗宝阁及21座配殿。主殿三清殿面阔9间，进深6间，高约30米，建筑面积1125平方米，重檐歇山，巍峨壮丽，是江南一带现存最大的宋代木构建筑，也是国内现存体量最大的宋代大殿。

除三清殿和正山门外，玄妙观还有历代建成的副殿和二十四座配殿，从东脚门依次为：神州殿(元)、太阳宫(清)、天医药王殿(宋)、真官殿(元)、天后殿(清)、文昌殿(清)、祖师殿(元)、斗姆阁(清 )、火神殿(清)、三茅殿(宋)、机房殿(明)、关帝殿(元)、东岳殿(宋)、痘司殿(宋)等十四处，西脚门配殿依次为：雷尊殿(元)、寿星殿(宋)、水府殿(清)等七处。三清殿后为弥罗宝阁，再后面是蓑衣真人殿(宋)、肝胃殿(清)、萨祖方丈殿。各殿所供神像大都出自神话传说，如太阳神、雷神、火神、关帝、文曲星、灶神、土地、八仙、寿星、观音等，体现了苏州地方文化特色和民间信仰的色彩，曾是城乡老百姓精神寄托和休闲娱乐的去所。从康熙十三年(公元674年)玄妙观建筑群图上可以看出东至洙泗巷， 西临大成坊，北至旧学前河，南面有黄色照墙横亘正山门两侧，整个建筑群十分壮观。弹丸之地集中了宋元明清历代殿宇，真可谓是一座古典建筑的博物馆。

  1982年2月，玄妙观三清殿被列为全国重点文物保护单位。