宝华寺创建于南宋咸淳年间（1265—1275），原坐落于上海市闸北区彭浦镇少年村路南侧。二十世纪初，宝华寺殿宇已坍毁，仅存西偏禅房数椽及寺基。近代宝华寺创始者为苏州东山雕花楼主人金锡之（1881—1960），1921年以金锡之为代表的上海惠生慈善社发起并首先施资重建宝华寺，置田近百亩，数年后大殿、山门等得以重建，寺内佛像重塑一新。重建后的宝华寺门外有一座宽大平坦的石板桥名曰“惠济桥”，桥跨走马塘，使进寺礼佛的香客得到了方便。在寺院殿后新造“诉然亭”，并为寺院配造放生池和放生场，同时还设立了惠济医院、养老院、惠生助产学校分校、昌明小学等各类慈善机构，融入了佛教的入世、济世气息。当时宝华寺出家僧人有二三百人，成为沪上颇具影响的大丛林。 
　　1937年“八一三”事件，日本军国主义的战火将宝华寺毁坏，随着国家宗教政策的落实，从2001年1月26日起，闸北区根据广大信众的意愿，重建具有悠久历史和良好传统的宝华寺。在各方鼎力支持下，宝华寺永觉大和尚率领全体僧俗，于2001年6月16日寺院奠基起开始动工兴建天王殿等建筑，终于使一座具有宋代江南建筑风格的宏大寺院重新矗立于闸北地区。2006年5月28日，宝华寺举行了隆重的寺院落成殿宇佛像开光暨方丈升座典礼。