云岩寺位于白河乡下寺村，整个区域分上、下寺两部分，面积约五平方公里。该寺与少林寺、白马寺、相国寺并列为中原四大名寺。以该寺为主的伏牛山、峨眉山、五台山并称明代三大佛教修行圣地。寺院背依伏牛山主峰龙池墁（目前河南省唯一一块没有被开发的原始森林），遥对国家级森林保护区宝天墁，群峰耸峙，怪石嶙峋，飞瀑流湍，古木参天。
　 　据考证，云岩寺修建于唐元和年间（公元806～821年），为唐代高僧马祖道一的弟子自在禅师所创建，距今约一千二百余年。云岩寺的创建，开辟和奠定了伏牛山佛教的基础，使佛教在这一地区迅速发展起来，元朝时已成为与五台、峨嵋、少室齐名的佛教名山，明朝时期进入巅峰。据《重修红椿寺记》碑载，当时环绕云岩寺而建的寺院达一百五十余座，僧众数千人，进入伏牛，如入佛国。该寺院现仅存下寺三间正殿和三间厢房，正殿为硬山灰瓦顶建筑，进深两丈，梁架上有鎏金云纹彩绘；东厢房为硬山灰瓦顶，进深一丈，均为清嘉庆年间重修，梁檩椽子门窗柱子等所用木料全部为银杏木，作工细腻雕刻精美。上寺地表建筑已基本无存，只剩一些塔林遗址和残存的建筑构件，其中尤以“开同祖唐自在禅师”砖铭、“西竺来公和尚塔铭”和部分残缺的雕刻有佛像的明砖最为珍贵，现存于白河乡人民政府。

  　明朝末年朝政腐败，农民起义风起云涌，李自成、张献忠率领的农民义军数次在伏牛山地区与追剿的官兵激战，经伏牛山活动于南阳与洛阳之间。由于云岩寺曾受到明廷福王的资助，且积累有一定的粮食财物，因此成为义军洗劫的目标。据民间传说：在云岩寺，义军和护寺的僧兵发生激战，义军初战失利，后从南召调集另一支义军前后夹击，将寺院攻破，僧兵连同寺院一同化为灰烬（在云岩寺遗址，至今仍随处可见散落的佛骨）。“流寇纷扰，佛像蒙尘，众僧奔散”（康熙十九年《重修伏牛山演法坪碑记》），繁盛千年的伏牛山云岩寺从此走向衰落，尽管此后屡有修复，但终难及当初之万一，惟有唐时幸存下来的千年古树、荒野里的残碣断碑和代代流传下来的民间传说还在顽强地见证着昔日的辉煌。