正定开元寺原名净观寺，位于河北省正定市常胜街西侧，始建于东魏光和二年（540年），隋开皇十一年(591年)改名解慧寺，唐开元二十六年(738年)改名为开元寺。至清后期，因年久失修，寺内现仅存钟楼、须弥砖塔和法船殿遗址，2000年寺内增添了城内出土的国内最大的五代巨型赑屭碑座及残碑。正定开元寺与其他寺院的布局不同，不像其它寺院非采用的对称布局，而是塔和钟楼并列而立，反映了佛教寺院建筑从早期以塔为中心向晚期以殿为中心的过渡情况。

钟楼因坐落在开元寺内，故称开元寺钟楼，钟楼建于乾宁五年，为砖木结构的二层楼阁式方形建筑，高14米，面阔进深各三间，建筑面积135平方米，单檐歇山顶，上布青瓦，形制古朴，其大木结构、柱网、斗拱都展示了唐代建筑艺术特点，是河北省现存年代最早的一座木结构钟楼，也是国内现存唯一的唐代钟楼实例。 钟楼内悬唐代挂铜钟一口，高2.9米，口径1.56米，厚15厘米。钟与楼一体，重心在钟上，钟落则楼毁。偌大一口铜钟，悬挂在一座不起眼的钟楼上，千年不坠，可谓世界奇观。钟楼的屋檐四角悬有风铃，和正定的其他几座寺庙一样，这里的风铃的铃舌也是四瓣心形。