藏经殿位于湖南省衡阳市南岳衡山的祥光峰下，原名“小般若禅林”，始建于南朝陈光大二年（568年），为南岳开山祖师慧思和尚创建。传说慧思和尚在海印禅师启迪下，与南岳山神弈棋得胜狱得福严寺宝地，创建了“般若禅林”。因慧思善于讲演《般若经》，故寺以此为名。后来“般若禅林”法徒云集，香火甚旺。慧思和尚潜心钻研佛学，于是离众独居，选择了这处清幽僻静之地，创建了一坐小寺院，名曰“小般若禅林”，以“小”与山中的“般若禅林”有别。尔后历宋、元两朝，至明朝朱元璋赐《大藏经》一部藏于该寺，便改名为“藏经殿”。明万历年间，寺遭火灾焚毁，《大藏经》也失散不全。后有一侍郎奏请朝廷修复，更改寺名为“祥光寺”。因山高地僻，僧徒游人均很少来此，故又废败。清朝初年，寺舍又一次为僧徒修葺，重振佛光，改寺名为“普光殿”。志载：清雍正十三年（1735年）该寺田产106亩。可见当时香火甚为旺盛。清光绪初年（1875年）又遭圮废。直到1933年6月，在今藏经殿旁边发掘出一块清康熙年间碑石，得知该处原是唐朝“小般若禅林”。湖南省府主席何键，捐资巨万，倡议修复，当时南岳管理局局长王涵川力主其事，并于1934年重修殿宇，使废没已久的古寺得以重光，并复名为“藏经殿”。1949年后，它被列为省级重点文物保护单位。殿舍由“南岳佛道生产合作社”僧尼居住，植树育林，守寺护殿。