元妙观位于惠州西湖之平湖北岸，是中国三大著名道观之一，又是中国二十三间著名道观之一，始建于唐代贞观七年(633)。门前有块 “九紫” 碑寓示“紫气东来”的意思。观内分前后两殿，前为玉皇殿，后为三清宝殿，两殿以天井相隔，依走廊相通。元妙观经历千余年的沧桑巨变，留存的古建筑已经不多了，仅剩山门保留明代建筑特点。元妙观始建于唐代贞观七年(633)，初名天庆观天宝七年(742)，扩建后改名朝元观，后又改称开元观；宋代屡有兴废；元代元贞二年(1296)重修，始称元妙观；明代天统、天顺和清代康熙、光绪年间均有修建。始建以来几经兴废，元代晚期最为兴旺，“横流重檐，涂饰壮丽，像座威仪”。 1942年，日军侵惠时驻兵观中，见壁上写有抗日标语，遂三清殿、玉皇阁以及偏殿焚毁。1950年代，观前山门和左偏殿尚存，并留有玉皇等神像多尊，观中只有道士数人，但香火未断。“文革”期间，元妙观惨遭劫难，塑像被捣毁，历代所遗留下来的名人石碑、木刻、明代铁钟等文物荡然无存。1982年，首先修葺左偏殿，重塑玉皇、观音诸神像，重新开放，恢复宗教活动。1985年开始筹建玉皇、三清大殿，并得到国内外道教人士捐资，于1987年奠基，1989年竣工开放。1990年元妙观被核定为惠州市文物保护单位。