阆中市老观镇位于阆中东北部，距城区45公里，全镇15个行政村，1个居委会，33000余人，幅员面积66.7平方公里，耕地面积17476亩，全镇森林覆盖率42%，2011年全镇人均纯收入5810元，素有“奉国大米之乡”的美誉。老观镇是川东北的交通要道，东通仪陇、巴中，南至阆中，西向苍溪，北上旺苍、广元，省道302线穿境而过，历为军、商要地。该镇于1995年被评定为四川省试点小城镇，2004年2月被列为省重点镇；2003年7月被批准为四川省历史文化名镇，2005年9月16日被国家建设部、国家文物局命名为“中国历史文化名镇”。

一、老观的由来

    老观镇相传，原老观场头有一小山，古木参天，传说老鹳（大鸟）长栖于此，此山故名鹳包山，鹳包山下的场镇形状如鹳，故为老鹳场，因“鹳”与“观”音近，便演变为老观场。

    清代康熙年间，老观继续扩建新场（从送神台以东至鹳包山一段街市）之时，当事人又听闻鹳包山从前栖息过凤鸟，变觉得鹳包又象凤凰，认为凤为鸟中之王，既主祥瑞，又比鹳鸟更强，于是决定把鹳包改为凤凰包，把新场就命名为新凤场，也含有新凤可以压倒老鹳之意。

    清代道光年间，重新培建老鹳新老两场的同时，当事人又感到：老鹳场背后，左边戚家湾生成七道弯，酷似一条龙形。右边凉水井，接连生成三道矗咀，酷似龙头，胡家梁是龙头的上腭，侯家傍是龙头的下腭，胡家咀形成龙口以内的舌头。整个龙形，盘绕在老观场周围团转，人们认为龙脉有镇守老鹳场的寓意。同时老鹳场又因建镇，于是就命名为老龙镇。也含有老龙、新凤构成龙凤呈祥之兆。这是老鹳场的地名考，场名考，乡名考的渊源之一。也是当年老观地方的绅豪们的思想考。

二、建置沿革

    据《阆中县志》记载：老鹳场场址，原为古奉国县城的遗址。南朝梁武帝天监八年（公元509年）在此置白马义阳郡。西魏恭帝二年（公元555年）改白马义阳郡为白马郡并置奉国县，以此地始附于魏，故以奉国为名。隋代废郡存县，唐代奉国县属山南西道阆州、阆中郡。但在高祖武德七年（公元624年）以奉国县属西平州。太宗贞观元年（公元627年）西平州废，奉国县还隶隆州（阆州）。玄宗开元二十三年（公元735年）以歧坪县属阆州。敬宗宝历元年（公元825年）岐坪县省，以其地属奉国、苍溪两县。五代时，前蜀王霆天复中（公元901-907）又复歧坪县。北宗神宗熙宁四年（公元1071年）又有歧坪县，以其地入奉国县，仍属阆州。元世祖至元十三年（公元1276年）阆州升为保宁府，钦阆州、苍溪、南部三县。元世至元二十年（公元1283年）省奉国县，奉国县以此撤废，不再恢复。其地时属苍溪，时属阆中，迄后仍属阆中。奉国县自建县至撤废历经了729年（公元555年－1283年），至今又已700多年。

虽然归属多变，几经兴衰，但直到明代，方更县为奉谷乡，清为重锦乡，清末一直是当时治所所在地，同时也是当时的商贸中心。在同一地方设老观和新凤两场，足见当时老观的繁荣。老观场即现在的老龙镇街、新凤场即现在的新凤街，这两条老街道一直完好无损地保存到现在，仍发挥着重要作用。

二次国内革命战争时期，师长倪志亮、政委李先念率领的红四方面军十一师（后扩编为红三十军），曾于1933年在老观建立川陕革命根地中共苍溪县苏维埃政府，与通、南、巴连成一片，成为红色苏区；红三十军军部和川陕革命根地中共苍溪县委等重要机关设于此地。

1950年10月，阆中县在老观成立第十区，区址先鹤丰场，后迁到老观场。1955年第十区改为老观区，辖老观、龙坪、土垭、方山、西山、构溪、花冠、峰占8个乡。1959年1月老观乡改为老观人民公社；1967年老观区改为赤卫区，老观公社改为赤卫公社，1971年恢复老观区和老观公社，1981年恢复老观区公所，1984年1月恢复老观乡，1985年老观乡撤乡建制为老观镇，1992年9月撤区并乡时，撤销老观区公所，原老观区辖的西山乡、龙坪乡、土垭乡合并入老观镇。镇政府设在原区公所驻地。1994年9月完善建制时老观镇分出西山、土垭两乡。2005年，再次行政区划改制，由老观镇、龙坪乡、土垭乡合并为老观镇。