洪恩寺为旧时“长沙八大丛林”之一，其遗址在今天心区沙湖桥。长沙僧家有传语云：“先有洪恩、报国，后有柘潭、开福”。但清光绪《善化县志》载：“洪恩寺在五铺，原名椅子庵，明隆庆(1567—1572)中改为洪恩寺。”清康熙年间几次重修。咸丰二年(1852)太平军踞寺为营垒，旋被炮火摧毁，殿字、佛像、经卷、契约悉成灰烬。同治十年(1871)重建，因寺产马渡霸田被人侵占，故经僧众会同团绅禀请官府颁给执照，刻碑庄屋，以垂久远。清善化举人黄德聪《洪恩寺望月》诗云：

　　一阵松涛起，临风上翠微。

　　湘江明月里，人共白云归。

　　然而，清光绪以后，寺宇渐就颓败，租给他人停柩。到民国元年(1912)，改作教育用品制造工厂，僧人随同灵柩，一概迁出，建了几幢不中不西的房屋，内外焕然一新。后来教育用品厂倒闭，厂地由伍鹏万、章勤济二人征购，办起了耀华制革工厂。后来经济支绌，难以维持。30年代初，上林寺声称曾购洪恩寺地作塔院，和伍鹏万构成讼事。讼到湖南最高法院，仍判归伍姓经营。从此，洪恩寺成为一个历史名词。