洪山禅寺坐落在大洪山万寿禅院旧址上，鼎盛时期洪山禅寺分上下两院,上院始建唐宝历二年(公元862年),下院始建北宋宋绍圣年间(公元1094年~1097年),当时香烟御云,各方信士络绎不绝。

　　以洪山禅寺为中心的大洪山先后共建寺庵二十八座,成为当时湖北境内最大佛教圣地,与本省西北的武当山道教圣地相遥相,而各朝帝王对洪山禅寺亦多有赐额。

　　1942年抗战期间,寺院俱毁,僧人游散,现山顶上院只残存清湖广兵马道陈维舟的一副楹联“汉东地阔无双院,楚北天空第一峰”。

　　在下院有五块大石碑,分别为宋、元、明、清四朝,但至今还放在露天,一任风雨侵袭，应该好好保护起来。

　　洪山禅寺为禅宗南宗慧能一系之曹洞宗发扬地之一,开山祖师乃禅宗祖师慧能的笫三代弟子慈忍禅师,其号“慈忍大师”为唐文宗李昂所赐。下院始建者为报恩禅师,其乃为达摩祖师第十五代弟子。继大唐高僧玄奘去西天取经后,我国第二位去西天取经者即为洪山禅寺和尚善洪。途经l3年返回京城,宋真宗赵恒亲到便殿迎接。