广仁寺下院胜严寺（敦煌寺），在今西安市城西北5公里处，位于汉长安城遗址东北角，即西安市朱红路和生产路交界处。创建于晋代，是西安最古老的寺院，中国最早大规模翻译佛经的场所。金皇统五年（1145）以及明代正统、成化年间曾多次修葺过。 “文革”时期被破坏严重，现有14.336亩地。现存有敦煌古塔及广仁寺两位达喇嘛灵塔和部分房屋，广仁寺正在着手恢复胜严寺。只存正殿和山门各三间，殿后有一砖塔，高七级，砖表土心，不能登临，其他建筑皆已毁坏。

    据南朝梁代（502－557）僧佑所著《出三藏记集》记载，“太康七年八月十日，敦煌月氏菩萨沙门法护手执胡经，口宣出《正法华经》二十七品。”“元康元年，长安孙伯虎以四月十五日写素解。”此处尚未说明翻译《法华经》的具体地点。梁代慧皎的《高僧传》中记载，竺法护“立寺于长安青门外，精勤行道，于是，德化遐布，声盖四远，僧徒数千，咸所宗事”。这里却没有说《法华经》就是于此翻译而出。唐代著名佛教史学家道宣在《妙法莲花经弘通序》中说：“西晋惠帝永康年中，长安青门敦煌菩萨竺法护者，初翻此经，名《正法华》。”《佛祖统记》卷三七中说：“晋武太康七年，竺法护来长安青门《正法华》及《涅盘》藏等经210部。”竺法护原藉月氏，本名支法护。出生于敦煌，8岁时出家，拜外国沙门竺高座为师，遂改为师姓，名竺法护。据说他每日诵经万言，过目不忘。后随师游历西域各国，遍通各国语言。当时，中国内地大乘经典十分缺少，竺法护“乃慨然发愤，志弘大道”。于是携带大量经典，来到长安。因其世居敦煌，人称“敦煌菩萨”。所以，他在长安青门外立的佛寺也称敦煌寺。综合以上资料，可证明，敦煌寺为译经大师竺法护于公元286年建立。

　  此前，竺法护曾于西晋太始二年（266）十一月八日至十二月三十日在长安青门内白马寺翻译《须真天子经》二卷，传言者为安文惠、帛元信，笔受者为聂承远、张玄泊、孙休达。此为梁代僧佑的《出三藏记集》所载，应为真实史实。如此，则竺法护先是在长安青门内白马寺翻译佛经，后又在青门外另立一寺，此即敦煌寺。至于白马寺为何时所建，就不得而知了。但它肯定早于公元266年，也就是说，长安的白马寺最迟也是在三国（220—280）以前建立的。该寺与洛阳白马寺是什么关系，尚无明确的历史资料说明。估计与东汉时期的“白马驮经”有关，如此，则该寺的创建应在东汉，甚至以前。史料明确记载早期在长安建寺的还有帛法祖。据梁代慧皎的《高僧传》记载，晋惠帝（290－306年在位）末期之前，帛法祖“于长安造筑精舍，以讲习为业，白黑宗禀，几且千人”。但具体何时不太清楚。其弟死于303年，享年57岁，则生于246年。据此帛法祖则生于246年以前。史载其年少出家，估计在长安建寺在3世纪60年代。该寺建于何处，现亦不得而知。史载竺法护曾在长安西寺译经，西寺应位于长安城西边，是否为帛法祖建立的那座精舍，尚不敢断定。根据以上资料，长安最早佛寺应是青门内的白马寺，其次是青门外的敦煌寺和帛法祖所建的不知具体位置和名称的精舍。由于白马寺、长安西寺早已无存，所以，现存陕西最早的佛寺便只有敦煌寺了。

　　 敦煌寺在中国佛教史上据有十分重要的地位。敦煌菩萨竺法护在此翻译出《法华》、《光赞般若》、《渐备一切智经》、《弥勒成佛经》等重要经典，他一生共翻译佛经154部，322卷。有的资料则说是175部，354卷，或210部394卷。此前中国的佛经翻译都是零星的、小规模的。可以说，竺法护是中国佛教史上第一位大规模翻译佛经的人，敦煌寺则是中国佛教史上第一个大规模翻译佛经的场所。梁代僧佑说：“经法所以广流中华者，护之力也。”

　　据寺内碑文《圣严寺并入广仁寺管理记》记载，隋代曾重修该寺。金代皇统五年（1145）政公法师重建。金代大定二年（1162），赐寺额“圣严禅寺”，故又以“圣严”名之。明代正统年间（1436－1449），寺中住持和尚了庵法师和他的弟子性福法师相继增修。明成化十一年（1475），性慧法师、觉成法师再次扩建。当地信士张宗器将寺院附近三十亩良田捐献给敦煌寺，作为寺僧常供之产。明孝宗弘治元年（1488）和弘治十六年（1503）又有两次重修。清康熙四十四年（1705），敕建广仁寺于原唐长安城西北隅，作为达赖和班禅进京途中的住锡之地。寺内一切轨制均尊藏传佛教，迎请喇嘛住持，传习藏地密法。此时，敦煌寺住持为修习藏地密法的尚经巴喇嘛，他认为同广仁寺法味相同，便以敦煌寺所有地产尽归广仁寺管理，从此敦煌寺便成为广仁寺的下院。清同治（1862—1874）初年的战乱中，寺宇曾遭严重破坏。

　　“文革”前，寺宇占地9亩多，整个寺院坐东向西，当时尚有山门3间，伽蓝殿1间，大殿3间，内供释迦牟尼佛。大殿后有古塔1座，6角形，共7层，砖表土心，高约20米，底层每边长约2米，高约3米，底层檐下每边有5块砖雕，为各种动物造像。底层东面有一门洞，高约1米，宽约0.6米。四层以上每角有风铃。塔身用砖中时见“敦煌塔砖”字样，或许此塔即名“敦煌塔”。此塔始建何时，尚待进一步考证。山门北边有一偏院，占地约2亩，为广仁寺达喇嘛王玺禅师的塔院。寺内还存有碑石4块，其中明代碑2块，清代碑1块，近代碑1块。“文革”期间，该寺宗教活动停止，寺院殿堂被毁坏，寺址先后为石灰厂、酿造厂占用和汉城乡板纸厂占用。现存古砖塔1座，底层受化学物质侵蚀严重，风铃大多坠落，塔身上面“敦煌塔砖”字样依稀可辨。距此塔约50米的北端，有一西藏式塔，高约3米，为陕西省佛教协会第一届（时称“西安佛教协会”）副会长关符清喇嘛塔，建于1989年，形制奇特，西安少有。喇嘛塔西南有大殿3间，僧房2间。大殿内供奉西方三圣，即阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨。寺院旧址现被分为两部分，古塔现在汉城乡板纸厂内，喇嘛塔及大殿、僧房在秦光卫生纸厂内。寺址西南约60米处有古汉城遗址。

《胜严寺并入广仁寺管理记》原碑文：

僧有别院，犹人之有别业也。别业即遥为之主者，未有不欲其子孙世世守之。推之剐院，情岂有异哉。胜严寺者广仁寺之别院也，距长安城十八里，初名敦煌寺。盖晋永康时有敦煌高僧曾译《法华经》于此，因以名寺。至金大定二年（1262），赐额日“胜严禅院”，故又以胜严名。按县志及本寺碑记，隋时曾经重修，金皇统五年（1145）僧政公重建，明正统间（1436—1449）僧了庵与徒性福继修；成化十一年（1475）僧性惠、觉成增修。此皆记载之可考者。

又邑人张宗器舍近寺地三十亩为僧常供之产，经秦藩宗老玉峰道人撰文勒石以纪其事。洎清康熙四十四年勅建广仁寺于长安城内西湖园，斯时胜严寺住持喇嘛为尚经巴，同兹宗教声气相关，遂以胜严寺并所有地产均归广仁寺管理。迄今二百年，世守其业，经收租课，托庇神休，用宏法教。惟寺中原有碑碣与同治（1862—1874）初遭花门之变，多被失遗，实堪痛惜。记曰：有其举之，弗敢废也。矧为佛所，凭依香火之梵宇乎？

夫自晋以来，千有余载，其间沧桑几度，丛林名刹，毁于兵燹，化而为墟者不知凡几．而兹寺爵然存在，得与城南兴善、慈恩、荐福诸寺并留古迹，苟非神灵默佑，乌克臻此第？虑□事代谢，世远年湮，后之人或数典而忘祖，则前之典守者何能不为之昭示！以滋备考用。 特历叙崖略，镌诸贞石，俾后来者知所守焉。庶斯寺香火可以永传不替。

大清光绪甲午（二十年）（1894）四月僧王恩铭记。