北京西郊的阳台山山脉是著名的自然风景区，它绵延南北，沟壑纵贯东西，面积16平方公里，主峰海拔1276米，风景区植物种类繁多，古树名木遍布，植被层次丰富，覆盖率高达90％。
　　金章宗时期，享有盛名的“西山八大水院”中的金水院和香水院，就座落在阳台山的青松翠柏之中。此金水院即为金山寺，离颐和园约15公里。 
　　相传清代慈禧的表妹金仙曾在此削发为尼修行，因此一度将金山寺改为为金仙庵，庵堂原建在一座石砌高台上，抗战时期被日军焚毁，仅存清末大风银库总管刘善宝之塔坟一座。由山中至寺院筑有数米宽的豪华青石台阶，据传是清朝时为方便慈禧到娘娘庙上香而建，每块路石花费白银一两。 
　　近年来金山寺已经重新修建，寺中前院遗存树龄七、八百年的银杏树两株。

　　碑文有“伏蒙 敕赐额曰普陀禅寺 昭显百代光辉”，说明金山寺原名“普陀禅寺”；另碑文一开始就说“西湖景之佳致甲冠天下之山川者也”，进一步证明颐和园昆明湖曾经称为西湖，景色绝佳；文中还说到“圣驾幸游之地”，证明皇帝来过西湖；寺庙建筑是“拟似南海普陀洛伽之形势”而建；由于是敕赐，所以“朝廷赏赐银若干”。由于曾经有正德八年（1513年）《重建金山禅寺田地碑记》石碑，说明1513年之前普陀禅寺就已更名为金山禅寺了。